兜了湖南黔城古城和芙蓉楼后，临时决定去东南23公里处的洪江市看看。

　　洪江位于怀化南73公里的沅江畔，地理位置“扼西南之咽喉而控七省”，是国内唯一保存完整丰富的古商城。古商城起源于春秋，成熟于唐宋。

　　从简朴的牌坊进入古商城，映入眼帘的是青石板小巷，两旁粉墙青瓦，飞檐翘角的明清古建筑鳞次栉比，街巷纵横，如入迷宫，不请导游，真不知从何兜起，只能跟着喇叭声走。

　　古商城是中国资本主义发展的活化石，古城七冲、八巷、九条的格局，呈井字布局排列，有明清古建筑近400幢，以五星广场为中心。这五星广场只有百平方米大小，却是五条巷的汇合点。古商城原有18家报社、23家钱庄、34所学堂、48个半戏台、50余座青楼、60余家烟馆、上百家店铺、近千家作坊、十大会馆、五府十八帮，商贾骈集、货财辐辏、万屋鳞次、帆墙云聚。如今，这些作坊、商行、宫馆都保存完好。

　　古商城内有几处宫馆再现当年的情景：古代军事机构“汛把总署”，内堂建筑精致，衙门大堂可观；镖局里游人可观武士练刀枪、接镖、起镖的实况；税务局“厘金局”(旧时为货物设卡征收的一种捐税)里可看商人纳税场景；在“福兴昌”烟馆有吸“鸦片”之戏；青楼里表演女子弹琴、对镜贴花黄的情景。当初，古商城靠三大贸易产业：桐油、木材和鸦片支撑。0.1平方公里的古商城再现了中国明、清市井社会生活图景，充满了辛酸。